Niveaux de visiteurs
Dans le cadre du projet Measuring Main Streets, nous avons suivi les niveaux de fréquentation de 60 rues principales et de 15 centres commerciaux régionaux dans les régions de Toronto, de Montréal et d'Edmonton. Les rues ont été choisies pour être représentatives de l'emplacement, de la forme et de la démographie, ainsi que de l'équité. Chaque rue a été classée dans l'une des trois grandes catégories suivantes : centre-ville (axé sur le lieu de travail), petite ville et zone urbaine/suburbaine (axée sur le lieu de résidence). Les données sur les visiteurs datent du début de l'année 2019 et permettent de comparer les niveaux de fréquentation jusqu'à la fin de l'année 2022 sur une base mensuelle pour des rues individuelles ou des groupes de rues, en fonction du type.
La pandémie a commencé à avoir un impact considérable sur la vie des Canadiens en mars 2020. Des bouclages rigoureux ont été imposés dans de nombreux endroits, tandis que la peur et l'incertitude dominaient les décisions personnelles. Au cours de ces premiers mois, le nombre de visiteurs dans les rues principales et les centres commerciaux a chuté de façon spectaculaire. En avril 2020, le nombre de visiteurs dans tous les types de rues principales à Toronto, Montréal et Edmonton a chuté d'au moins la moitié, les rues principales des centres-villes tombant en dessous de 30 % des niveaux d'avant la pandémie. Les centres commerciaux régionaux ont été les plus touchés par les fermetures brutales, tombant à 15 % des niveaux de fréquentation d'avant la pandémie.
Les trajectoires de rétablissement varient également de manière significative en fonction du contexte spécifique.
Les rues principales des petites villes et les rues principales à vocation résidentielle se sont rétablies plus rapidement que celles des centres-villes. Cette situation s'explique en grande partie par le passage au travail à domicile, qui a eu un impact considérable sur l'occupation des tours de bureaux dans les centres-villes. Comme les gens travaillent plus souvent à domicile, ils ont probablement déplacé une partie de leurs habitudes de consommation vers la rue principale de leur quartier.
À la fin de l'année 2022, neuf des 75 rues principales et centres commerciaux ayant fait l'objet d'une étude de cas avaient entièrement récupéré ou dépassé les niveaux de fréquentation de 2019. Cinq de ces rues principales se trouvent dans des petites villes et quatre sont ancrées dans des quartiers résidentiels. Les centres commerciaux régionaux ont généralement connu une série de baisses et de remontées brutales en forme de V par rapport aux fermetures brutales. Dans l'ensemble, ces modèles en dents de scie n'ont pas abouti à une reprise complète pour les centres commerciaux de l'étude de cas d'ici la fin 2022. Dans l'ensemble, les centres commerciaux régionaux ont surpassé les rues principales en 2022, malgré une nouvelle baisse au cours des deux derniers mois de l'année.
Les gens semblent plus à l'aise pour revenir plus tôt dans les centres commerciaux que dans la plupart des rues principales. Les centres commerciaux ont tendance à investir dans la création de perceptions de sûreté et de sécurité. Une partie de cet effort consiste à créer des environnements cohérents et cohésifs où les gens savent à quoi s'attendre. Les rues principales peuvent en tirer des leçons à plus long terme, tout en conservant leur caractère et leurs expériences propres.