Rez-de-chaussée sur le Golden Mile
C'est au rez-de-chaussée que s'anime la ville. Il s'agit de l'interface entre les bâtiments et l'espace public, qui façonne la manière dont les gens se déplacent, se rassemblent, font leurs achats et tissent des liens dans leur vie quotidienne. Il constitue l'infrastructure sociale et économique des quartiers en favorisant la circulation piétonne, en accueillant des commerces locaux et en renforçant le sentiment d'appartenance au lieu.
Dans toute la région du Grand Toronto (RGT), d’importants investissements dans les transports en commun redessinent les corridors urbains à un rythme et à une échelle sans précédent depuis des générations. Cependant, la densité à elle seule ne garantit pas la vie d’une communauté. Les aménagements axés sur les transports en commun (TOD) ont trop souvent atteint leurs objectifs en matière de logement tout en ne parvenant pas à créer les environnements dynamiques, inclusifs et socialement cohésifs que la politique d’urbanisme promet. Il en résulte un schéma récurrent : des locaux commerciaux surdimensionnés, des façades inactives et une prédominance de chaînes de magasins qui limitent l’adaptabilité, la diversité économique locale et la vie communautaire.
Ce projet comble cette lacune en posant une question centrale : comment concevoir et gérer les rez-de-chaussée dans les communautés nouvellement densifiées et axées sur les transports en commun afin de favoriser des quartiers dynamiques, inclusifs et résilients ? Sans intervention ciblée, le « Golden Mile » de Scarborough risque de devenir un corridor densément peuplé, mais dépourvu des conditions nécessaires à l’épanouissement de communautés à part entière.
Figure 1 — Zone d'étude du Golden Mile.
Le Golden Mile de Scarborough constitue un cas d'étude déterminant. Autrefois corridor commercial d'après-guerre axé sur l'industrie et l'automobile, le Golden Mile se transforme actuellement en un quartier à forte densité, bien desservi par les transports en commun, dont le pilier central est le TLR Eglinton Crosstown (ligne 5). Le plan secondaire de la ville pour le Golden Mile prévoit environ 24 000 nouveaux logements, 43 000 habitants et 19 500 emplois sur 113 hectares, ce qui revient à construire une nouvelle communauté à partir de zéro.
Figure 2 — Bâtiments en projet, approuvés et existants sur le Golden Mile.
Si le plan fixe des objectifs de croissance ambitieux, il ne donne toutefois que peu d’indications sur la manière dont les rez-de-chaussée seront conçus, aménagés et gérés.
Cela représente à la fois un risque et une occasion rare : celle de façonner la vie quotidienne d'un quartier avant même qu'il n'existe pleinement.
Réinventer le Golden Mile
En réponse à cela, notre équipe a élaboré un guide destiné aux professionnels, en partenariat avec l'Institut urbain du Canada (IUC). Ce guide propose une approche intégrée qui associe des stratégies d'aménagement des rez-de-chaussée à un modèle de gouvernance locale afin de garantir que ces espaces restent dynamiques, adaptables et au service de la communauté au fil du temps.
Les recommandations en matière d'aménagement sont structurées selon les échelles macro, méso et micro, en mettant l'accent sur des façades aux détails soignés, des configurations spatiales flexibles et des liaisons solides avec les transports en commun et l'espace public. En complément, nous proposons le Golden Mile Stewardship District (GMSD), un modèle de gouvernance inframunicipale qui coordonne la dynamisation de l'espace public, soutient les entreprises locales et celles détenues par des nouveaux arrivants, et préserve les infrastructures communautaires grâce à des outils, des partenariats et des accords sur les retombées communautaires.
Figure 3a — Éléments clés de la refonte du Golden Mile.
Figure 3b — Emplacements possibles et distances parcourues à pied pour les nouveaux équipements collectifs dans le Golden Mile.
Notre travail s'appuie sur un processus de recherche de huit mois combinant analyse spatiale, prévisions démographiques, études de cas comparatives, examen des politiques et collaboration continue avec CUI. Nous avons examiné des exemples locaux et internationaux, des quartiers à forte densité de Toronto à des villes telles que New York, Londres, Amsterdam et Barcelone, afin d'identifier des stratégies transposables et d'éviter les écueils bien connus.
Ce guide constitue un outil pratique d'aide à la décision destiné aux urbanistes, aux promoteurs immobiliers, aux décideurs politiques et aux organisations communautaires impliqués dans le réaménagement du Golden Mile, ainsi qu'un cadre plus large pour d'autres corridors de la région du Grand Toronto (GTA) en pleine densification. Son argument central est simple : il est essentiel de bien aménager le rez-de-chaussée pour créer une communauté de qualité. Le Golden Mile représente une occasion rare et à saisir rapidement d’allier densité et qualité de vie, ainsi qu’une chance d’établir une nouvelle norme en matière de développement axé sur les transports en commun et de communauté complète.