REZ-DE-CHAUSSÉE

C'est au rez-de-chaussée que s'anime la ville. Il s'agit de l'interface entre les bâtiments et l'espace public, qui façonne la manière dont les gens se déplacent, se rassemblent, font leurs achats et tissent des liens dans leur vie quotidienne. Il fait office d'infrastructure sociale et économique des quartiers en favorisant la marche, en accueillant des commerces locaux et en renforçant le sentiment d'appartenance.

Dans toute la région du Grand Toronto (RGT), d’importants investissements dans les transports en commun redessinent les corridors urbains à un rythme et à une échelle sans précédent depuis des générations. Cependant, la densité à elle seule ne garantit pas la vie communautaire. Les aménagements axés sur les transports en commun (TOD) ont trop souvent atteint leurs objectifs en matière de logement tout en ne parvenant pas à créer les environnements dynamiques, inclusifs et socialement cohésifs promis par les politiques d’urbanisme. Il en résulte un schéma récurrent : des locaux commerciaux surdimensionnés, des façades inactives et une prédominance de chaînes de magasins qui limitent l’adaptabilité, la diversité économique locale et la vie communautaire.

Ce projet répond à cette lacune en posant une question centrale : comment les rez-de-chaussée des communautés nouvellement densifiées et axées sur les transports en commun peuvent-ils être conçus et gérés pour favoriser des quartiers dynamiques, inclusifs et résilients ? Sans intervention délibérée, le Golden Mile de Scarborough risque de devenir un corridor dense dépourvu des conditions nécessaires à des communautés à part entière.

Le Golden Mile de Scarborough constitue un cas d'étude déterminant. Autrefois corridor commercial d'après-guerre axé sur l'industrie et l'automobile, le Golden Mile se transforme actuellement en un quartier à forte densité, bien desservi par les transports en commun, dont le pilier central est le TLR Eglinton Crosstown (ligne 5). Le plan secondaire de la ville pour le Golden Mile prévoit environ 24 000 nouveaux logements, 43 000 habitants et 19 500 emplois sur 113 hectares, ce qui revient à construire une nouvelle communauté à partir de zéro.

Si le plan fixe des objectifs de croissance ambitieux, il ne donne que peu d’indications sur la manière dont les rez-de-chaussée seront conçus, aménagés et gérés.

Cela représente à la fois un risque et une opportunité rare : celle de façonner la vie quotidienne d’un quartier avant même qu’il ne soit pleinement constitué.

En réponse à cela, notre équipe a élaboré un guide destiné aux professionnels, en partenariat avec l'Institut urbain du Canada (IUC). Ce guide propose une approche intégrée qui combine des stratégies d’aménagement du rez-de-chaussée avec un modèle de gouvernance locale afin de garantir que ces espaces restent actifs, adaptables et au service de la communauté au fil du temps.

Les recommandations d’aménagement sont organisées à l’échelle macro, méso et micro, mettant l’accent sur des façades finement travaillées, des configurations spatiales flexibles et des liens solides avec les transports en commun et le domaine public. En complément, nous proposons le Golden Mile Stewardship District (GMSD), un modèle de gouvernance inframunicipale qui coordonne la dynamisation du domaine public, soutient les entreprises locales et celles détenues par des nouveaux arrivants, et préserve les infrastructures communautaires grâce à des outils, des partenariats et des accords sur les retombées communautaires.

Notre travail s'appuie sur un processus de recherche de huit mois combinant analyse spatiale, prévisions démographiques, études de cas comparatives, examen des politiques et collaboration continue avec CUI. Nous avons examiné des précédents locaux et internationaux, des quartiers à forte densité de Toronto à des villes telles que New York, Londres, Amsterdam et Barcelone, afin d'identifier des stratégies transposables et d'éviter les écueils bien connus.

Ce guide est un outil pratique d’aide à la décision destiné aux urbanistes, promoteurs, décideurs politiques et organisations communautaires impliqués dans le réaménagement du Golden Mile, ainsi qu’un cadre plus large pour d’autres corridors de la région du Grand Toronto en pleine densification. Son argument central est simple : il est essentiel de bien poser les bases pour créer une communauté épanouie. Le Golden Mile représente une occasion rare et à saisir rapidement d’aligner la densité sur la qualité de vie, ainsi qu’une chance d’établir une nouvelle norme en matière de développement communautaire complet axé sur les transports en commun.